¡Siente aquí, percibe ahora!

Descubriendo los tesoros ocultos de la Consciencia a través del Cuerpo (ATB).
ATB ofrece, entre otras cosas, experiencias sensoriales y tangibles de la atención en el cuerpo, de modo que al descubrir cómo se siente la atención y cómo utilizarla, uno pueda comenzar a conocerse a sí mismo.

¿Cómo se siente la atención en el cuerpo? ¿Cómo impacta en el cuerpo? ¿Qué es la consciencia? ¿Cómo, a través del cuerpo, podemos acceder a un sentido más profundo de nosotros mismos?

Una entrevista de AVToday con Aloka y Joan sobre su enfoque de la consciencia en el cuerpo y cómo iniciaron este programa tan apreciado para desarrollar estas capacidades en niños y adultos..

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¿Cómo se involucraron ambos con el movimiento, y cómo impactó eso en su relación con sus cuerpos?

Aloka: Mi trabajo con el cuerpo comenzó con el Hatha Yoga cuando vine a vivir al Ashram de Sri Aurobindo hace cuarenta y siete años. Unos años más tarde, en el Ashram, comencé a aprender las técnicas de improvisación de Rolf Gelewski y Tai Chi, así como técnicas de respiración. Fue trabajando con estos enfoques combinados que empecé a desarrollar mi propio entendimiento y mis ideas sobre explorar y expandir la consciencia utilizando el cuerpo. Mi formación como terapeuta de Watsu también añadió mucho a mi investigación sobre encarnar la consciencia. En el pasado, pensaba que nunca podría vivir sin bailar. Sin embargo, al profundizar en la Consciencia a través del Cuerpo (ATB), siento que he descubierto otro tipo de danza. Aunque no hay mucho movimiento externo, hay una enorme cantidad de movimiento interno en el cuerpo y en el ser.

Joan: Mi relación con el movimiento comenzó con el Judo. Fue la primera vez que me conecté con la idea de que trabajar con el cuerpo, y específicamente con la atención en el cuerpo, era importante para mí. A lo largo de los años, trabajé con varias tradiciones de trabajo corporal y control mental, incluidas la tradición gnóstica, el control mental Silva, Aikido, Taoísmo y Chi Kung. Aprendí Shiatsu y trabajé con personas formadas en disciplinas somáticas, como la Técnica Alexander y Feldenkrais. A lo largo de los años, profundicé en varias técnicas de trabajo corporal, como Strain-Counterstrain, Somática de Hanna y Somática Viva. Este amplio abanico de experiencias me llevó a ver los hilos comunes que estas tradiciones nos ofrecen sobre formas de habitar el cuerpo conscientemente. Comencé a trabajar con personas, explorando preguntas como: ¿Cómo se siente la atención en el cuerpo? ¿Cómo impacta en el cuerpo? Qué es la consciencia? ¿Cómo, a través del cuerpo, podemos acceder a un sentido más profundo de nosotros mismos?

¿Qué los motivó a ambos a desarrollar los cursos de Consciencia a través del Cuerpo (ATB)?

Aloka: Nuestro proceso comenzó en 1992, cuando algunos maestros de la Transition School nos pidieron si podíamos trabajar con sus estudiantes para ayudarlos a mejorar su postura. Al comenzar a interactuar con los niños, nos dimos cuenta de que, para abordar el alineamiento, primero necesitábamos apoyarlos en el desarrollo de algunas facultades básicas pero esenciales, como la capacidad de sentir y escuchar lo que ocurría en su cuerpo, la atención sostenida, la concentración y la relajación. Pronto nuestras preocupaciones se extendieron más allá de la buena postura. Comenzamos a preguntarnos cómo podríamos ayudar a los niños a ser más conscientes de sí mismos. ¿Cómo podríamos empoderarlos para que gestionen mejor sus emociones, ejerzan autocontrol y desarrollen las facultades de autodirección y responsabilidad? En el fondo, nos preguntamos cómo podríamos ayudarles a desarrollar la facultad de la atención, el bloque fundamental de nuestra experiencia. ¿Cómo podríamos ofrecerles experiencias sensoriales y tangibles de la atención en sus cuerpos, de modo que, al descubrir cómo se siente la atención y cómo utilizarla, puedan comenzar a conocerse a sí mismos? Esto se convirtió en la base del trabajo en ATB.

¿No es la atención el fundamento de todas las disciplinas, de todos los enfoques del cuerpo?

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Joan: ¡Sí! Sin embargo, a menudo las disciplinas la pasan por alto. Asumen que tienes una capacidad inherente para prestar atención. El modo en que te conoces a ti mismo depende, crucialmente, de tu capacidad para enfocar y mantener la atención, de tu capacidad para escuchar. Pero esta habilidad básica se da por sentada y normalmente la gente no se pregunta qué es la atención. ¿Cuál es la sensación de la atención? ¿Qué sucede cuando mueves la atención? ¿Estás prestando atención?
Se da por sentado que somos capaces de mantener una atención suave y enfocada, y de sentir, de escuchar. Pero, ¿realmente estamos prestando atención? ¿Realmente estamos escuchando? ¿O estamos siguiendo nuestra mente o entreteniendo nuestras emociones, filtros de los que quizá no seamos conscientes?

Y, más importante aún, ¿quién está escuchando? ¿Cuál es la fuente de una atención consciente, no polarizada? A menudo pasamos por la vida con muy poco sentido de nosotros mismos. Cuando nos referimos a nuestro ser, a menudo no estamos seguros de quién estamos hablando.

¿Realmente estás prestando atención? ¿Realmente estás escuchando? ¿O simplemente sigues a tu mente o entretienes tus emociones, filtros de los que tal vez no seas consciente?

Aloka: Como seguimos las enseñanzas de Sri Aurobindo, el objetivo final es encontrar el centro más profundo o el ser psíquico, y luego alinearnos en torno a este núcleo. Nuestro ser es tan complejo y diverso; las partes más fáciles de acceder en este conjunto son la parte física, el sutil físico, el vital, el mental y todas sus combinaciones entrelazadas.
ATB ofrece una manera de conocer estas diferentes partes de nuestro ser, de descubrir cómo estamos hechos y cómo funcionamos. Esto, a su vez, nos capacita para desarrollar el autoconocimiento, la autodirección y el autocontrol, y nos permite ejercer una verdadera elección y libertad. ¡Por supuesto, esto puede llevar toda una vida! Nuestra intención es proporcionar un espacio para que eso comience a suceder, ofreciendo las herramientas y ejercicios a través de los cuales uno puede trabajar en esto, empezando desde donde uno se encuentre.

La postura del observador parece ser central en la práctica de ATB. ¿Podrías hablarnos sobre eso?

Aloka: Sí, el Observador o Testigo dentro de nosotros es un aspecto importante del trabajo. Para explorar verdaderamente las diferentes partes de nuestro ser, necesitamos ser capaces de observar todo lo que ocurre dentro de nosotros sin identificarnos con ello, sin juicio ni análisis. Esto nos brinda una oportunidad para refinar e internalizar los sentidos, para hacernos conscientes de nuestras propias percepciones y para practicar liberar las sensaciones y percepciones de juicios e ideas preconcebidas. Cuando permanecemos en este modo de “observador” desapegado, somos capaces de notar más claramente todos nuestros movimientos internos y externos, sin filtros, y con el tiempo podemos desidentificar nuestro núcleo, nuestro centro más profundo, de nuestros pensamientos, sentimientos, emociones, reacciones y sensaciones físicas. En última instancia, este es el objetivo de todo el trabajo en ATB.

Joan: Para esto, el cuerpo es una herramienta poderosa. Nos ofrece sensaciones simples y tangibles a través de las cuales podemos escuchar lo que está presente en todo nuestro ser, notar cambios y diferenciar entre los niveles y capas de percepción y experiencia.

De este modo, podemos establecer un contacto más íntimo con lo que somos y con lo que está sucediendo a nuestro alrededor.

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¿Cómo desarrollaron el repertorio de ATB? ¿De dónde proviene el material?

Aloka: BTanto Joan como yo hemos sido influenciados por todo lo que hemos aprendido y practicado. Yo utilizo mi experiencia con la respiración, el Watsu, la danza y el Hatha Yoga en ATB. En mi práctica de Hatha Yoga, por ejemplo, buscaba conscientemente lo que cada posición ofrecía, cómo afectaba mi respiración, cómo me percibía a mí misma en esa postura y cómo el asana me conectaba con mi ser interior, mi centro. Toda esta consciencia ha encontrado su camino en ATB. Sin embargo, aunque hemos tomado herramientas de diversas fuentes, es la precisa cartografía de la consciencia humana de Sri Aurobindo en La Síntesis del Yoga la que ha proporcionado el marco para ATB. A lo largo de nuestro proceso, este texto ha sido nuestro manual.

Joan:En ATB, una herramienta o ejercicio específico nunca es un fin en sí mismo. Es cómo se utilizan estas herramientas lo que mejor representa el trabajo. Las usamos para llevar consciencia al momento presente. Todo está diseñado para ayudar al niño a asentarse en el momento presente, a ser consciente de lo que está percibiendo, sintiendo, pensando y percibiendo en el ahora.
En última instancia, el objetivo es ayudarle a ser consciente de ser consciente, y así desarrollar el autoconocimiento y la autorregulación.
En este sentido, el verdadero material de ATB es la atención y la consciencia, y cómo se perciben en y a través del cuerpo.

«Traer consciencia al momento presente. Relajarse en el momento presente y ser consciente de estar consciente. El objetivo es desarrollar el autoconocimiento y la autorregulación. «

¿Podrías explicar qué quieres decir con eso?

Joan: En ATB, nuestra primera tarea es encontrar maneras de hacer que las personas sientan la atención como una sensación. Lo hacemos utilizando combinaciones de ejercicios que hacen que los individuos usen su atención de diferentes maneras: pueden enfocarla o expandirla, moverla o compartirla. Por ejemplo, podemos pedirle a las personas que trabajen en parejas, con una persona con los ojos vendados mientras la otra la «atrae» hacia sí con el sonido mientras se mueven por la sala. Un ejercicio como este produciría atención enfocada y crearía una referencia sensorial para ello. Otro juego, a través del cual las personas pueden experimentar el movimiento de la atención, consiste en correr desde una pared de la sala hacia la pared opuesta varias veces. Luego, el facilitador les pide que se sienten junto a una pared, cierren los ojos, lleven la atención a su cuerpo y luego muevan solo su atención para «tocar» la pared opuesta, quedarse ahí un momento y luego llevarla de regreso a su cuerpo. Una vez que las personas son capaces de mover la atención conscientemente, les pedimos que compartan su atención con varios sentidos al mismo tiempo. Por ejemplo, pueden mirar un lugar en particular y escuchar un sonido lejano, mientras notan su postura, relajándose y siendo conscientes de los tres aspectos al mismo tiempo.
Mientras realizamos estos ejercicios, les pedimos a los individuos que escaneen sus cuerpos y noten las sensaciones, así como los cambios en las sensaciones. Les hacemos preguntas como: ¿cuál es la sensación de prestar atención? ¿Cómo sabes que estás prestando atención? ¿Qué sucede en tus sensaciones y percepciones cuando mueves o compartes la atención?
¿Eres capaz de darte cuenta cuando tu atención se desvía? Esto les ayuda a ganar una experiencia encarnada de la atención y construir sus propios puntos de referencia sensoriales para los diferentes tipos de atención y para estar presentes.
Al facilitar este proceso, se pueden usar muchos medios, muchas herramientas. Si somos atentos a eso, y si una herramienta en particular no está funcionando, podemos regresar a la caja de herramientas y tomar otra diferente. Esto distingue a ATB de otros enfoques. Dicho esto, tenemos algunos ejercicios básicos que usamos consistentemente porque hemos encontrado que son muy útiles y claros cuando se practican.

¿Cómo se desarrolla este proceso cuando trabajas con niños?

Joan: Cuando trabajamos con niños, primero nos aseguramos de que estén interesados, de que tengamos su atención. ¡Sin esto, no tenemos nada! Hacemos esto combinando diferentes tipos de juegos en rápida sucesión. Algunos juegos producen una atención rápida y automática, otros generan atención de calidad enfocada en una sensación particular, como equilibrar un juguete o globo en la punta de un dedo. Al principio, no buscamos mantener la atención por largos períodos, sino más bien una atención de calidad, incluso si es solo por unos segundos.
También nos aseguramos de que haya mucha variedad en lo que hacemos, para que el elemento de novedad y sorpresa mantenga a los niños interesados. Por esta razón, ATB tiene un repertorio muy amplio. Hay ejercicios que se enfocan en diferentes tipos de atención y concentración, otros que traen consciencia a las sensaciones de la respiración, el peso, el equilibrio, el tacto, el espacio interior y exterior, los sentidos, así como al cuerpo físico sutil.

Aloka: Como facilitadores, equilibramos entre la capacidad existente de los niños y su potencial para desarrollar esa capacidad, entre seguir los intereses de los niños y expandir sus intereses con el tiempo. Gradualmente, el equilibrio entre actividades dinámicas rápidas y ejercicios que generan atención tranquila y enfocada se invierte. Donde antes la mayor parte del tiempo se pasaba en juegos, a medida que los niños pasan más tiempo y adquieren experiencia con ATB, se pueden dedicar períodos más largos a actividades que requieren atención tranquila, sostenida y exploración.

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Varios niños en Auroville han practicado ATB durante mucho tiempo. ¿Cómo se han beneficiado? ¿Cómo los ha afectado en su vida cotidiana?

Joan: Recibimos muchos tipos de retroalimentación. Al final del año escolar, se les pregunta a los niños qué usan de ATB en su vida diaria. Mientras algunos niños rápidamente encuentran su aplicación en la vida, otros no ven ese vínculo tan claramente. A menudo, el impacto es difícil de medir ya que lo que los niños han practicado y experimentado en ATB se ha integrado en ellos. Prestar atención y mantener la consciencia de ciertas maneras se ha vuelto natural para ellos.

Aloka: Al mismo tiempo, los niños notan cambios en sí mismos. Un niño, que tenía dificultad para controlar sus emociones, informó que ahora casi siempre era capaz de evitar meterse en peleas con otros niños. Esto significaba que estaba comenzando a poder observar y manejar una parte de su ser que antes estaba fuera de su control consciente. Otros han dicho que son más conscientes de sus acciones y de las consecuencias de sus acciones. Algunos niños usan este trabajo para protegerse en situaciones desafiantes con amigos, en la escuela o en casa, para enfocar su atención cuando se sienten dispersos o estresados, o para relajarse y quedarse dormidos. Hay mucho trabajo en ATB sobre «yo y el grupo», donde los niños construyen consciencia de los demás y de sí mismos cuando están entre otras personas. Con el tiempo, se dan cuenta de que se culpan menos entre ellos, se comunican mejor y cooperan incluso con personas que no consideran sus amigos.

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También ofrecen ATB como práctica para adultos. ¿Cómo adaptan el trabajo para los adultos?

Aloka: Nuestro trabajo con adultos comenzó cuando propusimos sesiones para maestros en las escuelas donde estábamos dando clases. Ofrecimos a los maestros un espacio donde pudieran encontrarse entre ellos de formas diferentes a las reuniones y discusiones a las que estaban acostumbrados. Creemos que los adultos son muy similares a los jóvenes; la diferencia es que son más grandes. Todos, sin importar la edad, necesitan trabajar en desarrollar, o seguir desarrollando, las capacidades para sostener la atención consciente, estar presentes, y las habilidades para percibir y auto-percibir.

Por lo tanto, aunque los adultos tienen un mayor período de atención, y son capaces de viajar más lejos dentro de sí mismos debido a su experiencia de vida, no hemos sentido la necesidad de cambiar los ejercicios en sí.

Joan: Por otro lado, ATB resalta algunas diferencias marcadas entre niños y adultos. Los niños tienden a ser muy maleables, mientras que los adultos tienen programas más profundamente arraigados. Además, algunos adultos piensan de sí mismos como seres completamente formados, lo que crea una resistencia subconsciente a nuevas sensaciones y percepciones, ya que dan por sentado que son capaces de prestar atención y estar presentes.

Ambos han trabajado juntos para crear ATB durante casi tres décadas. ¿Cómo ha funcionado la colaboración?

Aloka: Trabajar juntos es como bailar juntos. A veces tienes el poder y lideras, otras veces sigues, a veces te mueves y otras veces ayudas al otro a moverse. Por supuesto, hay momentos en los que uno pisa los pies del otro o donde duele. ¡Pero eso también es parte del baile! Hemos aprendido a bailar juntos con respeto, adaptándonos y ajustándonos el uno al otro.

Joan: Y el hecho de que el enfoque estuviera en el trabajo ha ayudado mucho. No teníamos un producto terminado que lleváramos a las escuelas para probar. En cambio, estábamos constantemente juntando cosas, llegando a conclusiones y dándoles forma poco a poco. Ha sido un proceso flexible y orgánico.

Aloka: Siempre pienso que ATB en realidad no es nuestro. Somos como las personas que, buscando oro, de repente encuentran una veta. Simplemente seguimos la veta. Seguimos adelante y se sigue desplegando. Siempre…