Conciencia de uno mismo y autorregulación
Aprender sobre la conciencia de uno mismo y la autorregulación:
«Aprendí que el odio y la ira pueden hacer que tu cuerpo se sienta mal. La ira simplemente sale cuando quiere, pero las personas deberían ser capaces de controlarla para que no haga daño. El odio es cuando no te gusta alguien o algo, lo cual luego se vuelve grave. Estoy atrapado en el odio, así que estoy tratando de deshacerme de él haciendo ATB, lo que me centra, elimina el pasado y refresca mi mente. ATB me hace sentir como si entrara en un nuevo mundo que me ayuda a sacar las cosas tristes de mi mente. Cuando hago eso, caigo en la paz.»
Transcripción de la reflexión escrita de un niño de 14 años sobre cómo manejar emociones como la ira.
Autorregulación y control consciente
– no como represión o lucha, sino como un ajuste consciente a las necesidades internas y externas del momento – requiere un sentido bien desarrollado de la conciencia de uno mismo, la capacidad de auto-sensación y la honestidad.
La conciencia de uno mismo y la autorregulación son habilidades esenciales
Para nosotros, la conciencia de uno mismo y la autorregulación son las habilidades principales que una persona necesita desarrollar. Es un proceso largo que, en última instancia, lleva a la persona a encontrar un sentido más profundo de sí misma. Podríamos decir que es el viaje de la vida, o el viaje hacia una vida más plena, y los primeros pasos hacia la conciencia de uno mismo/auto-percepción y la autorregulación/control consciente pueden comenzar en cualquier momento de la vida – cuanto antes, mejor.
A lo largo del año, hemos jugado a juegos donde los niños necesitaban autocontrol y honestidad para permanecer en el juego. La mayoría de estos juegos se jugaban con los ojos cerrados. Al final de cada sesión, facilitamos un espacio de intercambio donde los niños tenían la oportunidad de ser honestos y reconocer, de manera segura, si habían logrado controlar sus impulsos de «hacer trampa», o si habían cedido a la necesidad de ganar – a la necesidad de ser el mejor, al miedo a perder, a lo que los demás podrían pensar…
Comenzábamos cada intercambio pidiendo a los niños que cerraran los ojos y mostraran con una mano cuántas veces no habían logrado controlarse: mantener los ojos cerrados cuando era necesario, o controlar sus reacciones/impulsos. Hacían esto levantando un dedo por cada vez que perdían ese control (un puño significaba 0 veces y 5 dedos representaban 5 veces o más). Luego les pedíamos que abrieran los ojos y seguía una discusión abierta.
Ofreciendo un espacio seguro
Con esta discusión abierta, ofrecimos un espacio donde los niños podían sentirse seguros para reconocer lo que les había sucedido. En estas discusiones, siempre estamos atentos para ayudar a los niños a salir del juicio, a salir de «lo bueno y lo malo», y guiarlos simplemente a reconocer sus propias limitaciones y a identificar en qué trabajar para la próxima vez y por qué.
Esto nos exige mantener una actitud libre de juicio durante todo el proceso; adaptamos cuidadosamente nuestro lenguaje para que los niños sientan que lo que estamos haciendo forma parte de un proceso de crecimiento personal. La actitud que adoptamos ayuda a los niños a sentir que es muy importante y útil poder reconocer sus propias limitaciones/dificultades y trabajar en ellas: les transmite que no hay nada malo en no lograr algo y que uno puede usar las dificultades para conocerse mejor, aprender, progresar y crecer.
Durante los juegos, así como en todas las demás actividades de ATB, animamos a los niños a notar cómo controlaban sus impulsos para poder mantenerse concentrados en la actividad.
Les animamos a ver si su fuerza de voluntad podía ser más fuerte que su necesidad de mirar (en actividades con los ojos cerrados), de ver lo que otros estaban haciendo, de hacer algo diferente a la actividad en cuestión, de atraer la atención, de probarse a sí mismos, de ganar; o si su fuerza de voluntad podía ser más fuerte que el miedo, la preocupación, el mal humor…
Reconocimos y alentamos a los niños cuando pudieron ser honestos, agradeciéndoles por su esfuerzo en mantenerse fieles a sí mismos. Notamos que al final del año escolar, los niños habían comenzado a valorar más la sinceridad que demostrarse a sí mismos, exhibirse o ganar a toda costa. Pudimos ver esta implicación honesta en los ejercicios, en todo tipo de actividades, desde juegos hasta relajaciones profundas.
Como la autorregulación se basa en la capacidad de conciencia de uno mismo, paralelamente al trabajo sobre el autocontrol, ayudamos a los niños a seguir desarrollando su capacidad de auto-sensación. Cuanto más competentes sean los niños en el lenguaje de su cuerpo – las sensaciones –, más capaces serán de autorregularse.
Hicimos esto proponiendo ejercicios en los que podían experimentar diferentes sensaciones en su cuerpo y a través de su cuerpo. Como parte de este trabajo, tuvimos intercambios, discusiones y explicaciones sobre las diferentes sensaciones que uno puede sentir dentro del cuerpo y con el cuerpo.
Esta capacidad de percibir y diferenciar las sensaciones, que puede parecer simple y que a menudo se da por sentado, es en realidad un proceso bastante largo. Es como aprender un nuevo idioma, muy diferente al propio. Requiere mucha paciencia y repetición, especialmente con los grados más jóvenes.
Pero si se invierte tiempo y paciencia en desarrollar esta capacidad, todos los esfuerzos se ven recompensados más adelante, cuando los niños son más capaces de saber lo que está ocurriendo en su interior y cómo se sienten en cualquier situación. Esto les da confianza y un sentido de confianza en sí mismos, al tiempo que abre la posibilidad de una autorregulación más consciente.
Intercalamos todo esto con ejercicios breves que ayudan a efectuar cambios en uno mismo. Por ejemplo, trabajamos lo que llamamos con los niños: «la calma», «encontrar la calma», «la calma interior».
La calma
Primero guiamos a los niños a cerrar los ojos y a sumirse en la inmovilidad. Luego les pedimos que escuchen/noten el paisaje sonoro que les rodea. Después de algunos momentos, les invitamos a escuchar el silencio que siempre está presente alrededor de la piel de su cuerpo. Cuando sentimos que están sintonizados con este silencio, les pedimos que perciban en su cuerpo o alrededor de su cuerpo un lugar que se sienta particularmente tranquilo, calmado y pacífico. Una vez que lo encuentran, colocan una mano sobre él. Si este lugar está alrededor de la piel, juntan las manos. Desde aquí, asistimos a cualquier niño que pueda estar perdido o que tenga dificultades para seguir o entender lo que estamos haciendo.
Cuando todos están con «la calma», les pedimos que perciban esta tranquilidad en términos de textura, temperatura, densidad, color, y que noten cómo les hace sentir estar sintonizados con «la calma interior». Después de eso, concluimos el ejercicio o les pedimos que dejen que «la calma» se extienda a todo su ser y que se queden con esa sensación durante unos momentos.
Antes de que abran los ojos, les recordamos «recordar recordar» que «la calma» siempre está con ellos, que cuando lo necesiten o deseen, en cualquier momento y en cualquier lugar, siempre pueden ponerse en contacto con ella. Para concluir, cada niño comparte con el grupo las sensaciones que experimentó y cómo lo hicieron sentir, o toma unos minutos para escribir sobre la experiencia.
Con ejercicios como este, los niños se dan cuenta de que una vez que saben lo que les está sucediendo, tienen herramientas para gestionarse a sí mismos.
A continuación, algunos extractos de los trabajos de retroalimentación de fin de año de los niños de 14 años. Los niños responden a la pregunta: «¿Qué te ha parecido más útil de las clases de ATB?»
«Poder calmarme cuando lo necesito. Poder relajar completamente mi cuerpo, mis músculos, y la capacidad de sentir más lo que sucede a mi alrededor. Muchas veces durante el día me doy cuenta de que estoy tenso con la respiración o un músculo, y usando lo que he aprendido en ATB soy capaz de relajar mi cuerpo.»
«La actividad más útil en ATB para mí ha sido aquella en la que teníamos que centrarnos, encontrar la calma, asentarnos y deshacernos de la inquietud. Fue útil porque cada vez que necesitaba calmarme, hacía el ejercicio. ATB me ha ayudado a trabajar en grupo, a comprender y escuchar a los demás. Me ha ayudado a escucharme a mí mismo, a mi cuerpo.»
«Es una asignatura muy buena y uso muchas de las cosas que enseña en la vida diaria. Creo que ATB es la base de cómo vivir una vida.»