Zelfbewustzijn & Zelfregulatie
Leren over zelfbewustzijn & zelfregulatie:
“Ik heb geleerd dat haat en boosheid je lichaam slecht kunnen laten voelen. Boosheid komt zomaar op wanneer het wil, maar mensen zouden in staat moeten zijn om het te beheersen zodat het geen kwaad doet. Haat is wanneer je iemand of iets niet leuk vindt, wat later ernstig wordt. Ik zit vast met haat, dus ik probeer er vanaf te komen door ATB te doen, wat mij in balans brengt, het verleden loslaat en mijn geest verfrist. ATB laat me voelen alsof ik een nieuwe wereld betreed die me helpt het verdrietige uit mijn gedachten te krijgen. Als ik dat doe, val ik in vrede.”
Transcript van een geschreven reflectie van een 14-jarige jongen over hoe om te gaan met emoties zoals boosheid.
Zelfregulatie & bewuste controle
– niet als onderdrukking of strijd, maar als een gevoel van bewuste zelfaanpassing aan zowel de innerlijke als uiterlijke behoeften van het moment –, vereist een goed ontwikkeld gevoel van zelfbewustzijn, het vermogen tot zelfwaarneming, en eerlijkheid.
Zelfbewustzijn & zelfregulatie zijn de belangrijkste vaardigheden
Voor ons zijn zelfbewustzijn en zelfregulatie de belangrijkste vaardigheden die een persoon nodig heeft om zich te ontwikkelen. Het is een lang proces dat uiteindelijk de persoon leidt naar het vinden van een dieper gevoel van zelf. Het is, zouden we kunnen zeggen, de reis van het leven, of de reis naar een vervullender leven, en de eerste stappen in zelfbewustzijn/zelfwaarneming en zelfregulatie/bewuste controle kunnen op elk moment in iemands leven worden gezet – hoe eerder hoe beter.
Gedurende het jaar hebben we spellen gespeeld waarbij de kinderen zelfbeheersing en eerlijkheid nodig hadden om in het spel te blijven. De meeste van deze spellen werden met gesloten ogen gespeeld. Aan het einde van elke sessie faciliteerden we een moment van delen waarin kinderen de kans kregen om op een veilige manier eerlijk te zijn en te erkennen of het hen gelukt was hun impulsen om te ‘vals spelen’ te beheersen, of dat ze hadden toegegeven aan de behoefte om te winnen – aan de drang om de beste te zijn, aan de angst om te verliezen, aan wat anderen misschien zouden denken…
We begonnen elk deelmoment door de kinderen te vragen hun ogen te sluiten en met één hand te laten zien hoe vaak ze er niet in geslaagd waren zichzelf te beheersen: hun ogen gesloten te houden waar dat nodig was, of hun reacties/impulsen onder controle te houden. Ze deden dit door voor elk moment dat ze deze controle verloren een vinger op te steken (een vuist zou betekenen 0 keer en 5 vingers zou 5 of meer keren betekenen). Vervolgens vroegen we hen hun ogen te openen en volgde er een open discussie.
Een veilige ruimte bieden
Met deze open discussies boden we een ruimte waarin kinderen zich veilig konden voelen om te erkennen wat er met hen was gebeurd. In deze gesprekken letten we er altijd op om kinderen te helpen weg te komen van oordelen, weg van “goed en slecht”, en hen te leiden naar het simpelweg herkennen van hun eigen beperkingen en het identificeren van wat ze de volgende keer kunnen verbeteren en waarom.
Dit vereist van ons dat we gedurende het hele proces een houding aannemen die vrij is van enig oordeel; we passen onze taal zorgvuldig aan om kinderen het gevoel te geven dat wat we doen onderdeel is van een proces van zelfontwikkeling. De houding die we aannemen, helpt kinderen inzien dat het heel belangrijk en nuttig is om hun eigen beperkingen/moeilijkheden te erkennen en daaraan te werken: Het geeft hen mee dat er niets slechts is aan het niet slagen en dat je moeilijkheden kunt gebruiken om jezelf beter te leren kennen, te leren, vooruitgang te boeken en te groeien.
Tijdens de spellen, evenals in alle andere ATB-activiteiten, bleven we de kinderen aanmoedigen om op te merken hoe ze hun impulsen beheersten om zich te kunnen blijven concentreren op de activiteit.
We moedigden hen aan om te zien of hun wilskracht sterker kon zijn dan hun behoefte om te kijken (bij activiteiten met gesloten ogen); om te zien wat anderen deden; om iets anders te doen dan de activiteit in kwestie; om aandacht te trekken; om zichzelf te bewijzen; om te winnen; of dat hun wilskracht sterker kon zijn dan angst, zorgen, humeurig zijn…
We erkenden en moedigden de kinderen aan wanneer ze eerlijk konden zijn door hen te bedanken voor hun moeite om trouw aan zichzelf te blijven. We merkten dat de kinderen tegen het einde van het schooljaar meer waarde begonnen te hechten aan eerlijk zijn dan aan zichzelf bewijzen, opscheppen of winnen tegen elke prijs. We konden deze eerlijke betrokkenheid zien in de oefeningen, bij alle soorten activiteiten, van spellen tot diepe ontspanning.
Aangezien zelfregulatie gebaseerd is op het vermogen tot zelfbewustzijn, hielpen we parallel aan het werken aan zelfbeheersing de kinderen om hun vermogen tot zelfwaarneming verder te ontwikkelen – Hoe vaardiger kinderen worden in de taal van hun lichaam: de gewaarwordingen, hoe beter ze in staat zijn zichzelf te reguleren.
We deden dit door oefeningen voor te stellen waarin ze verschillende sensaties in hun lichaam en door hun lichaam konden ervaren. Als onderdeel van dit werk hadden we gesprekken, discussies en uitleg over de verschillende gewaarwordingen die je in het lichaam en met het lichaam kunt voelen.
Dit vermogen om sensaties waar te nemen en te onderscheiden, wat misschien eenvoudig lijkt en vaak als vanzelfsprekend wordt beschouwd, is eigenlijk een vrij langdurig proces. Net als het leren van een nieuwe taal, die heel anders is dan je eigen taal. Het vereist veel geduld en herhaling, vooral bij de jongere groepen.
Maar als er tijd en geduld wordt geïnvesteerd in het ontwikkelen van dit vermogen, betaalt al die inspanning zich later uit, wanneer kinderen beter weten wat er in hen omgaat en hoe ze zich voelen in een bepaalde situatie. Dit geeft kinderen zelfvertrouwen en een gevoel van vertrouwen in zichzelf, terwijl het de mogelijkheid opent voor een meer bewuste zelfregulatie.
We verweefden dit alles met korte oefeningen die helpen veranderingen in jezelf te bewerkstelligen. Bijvoorbeeld, we werkten aan wat we met de kinderen noemen: “de stilte”, “vind de stilte”, “de stilte van binnen”.
De stilte
erst begeleiden we de kinderen om hun ogen te sluiten en zichzelf in bewegingloosheid te brengen. Daarna vragen we hen te luisteren/let op het geluidenlandschap om hen heen. Na een paar momenten nodigen we hen uit om te luisteren naar de stilte die altijd rondom de huid van hun lichaam is. Wanneer we voelen dat ze op deze stilte afgestemd zijn, vragen we hen om in hun lichaam of rond hun lichaam een plek te voelen die bijzonder stil, kalm en vredig aanvoelt. Als ze deze plek hebben gevonden, leggen ze er een hand bovenop. Als deze plek rond de huid is, leggen ze hun handen op elkaar. Vanaf hier helpen we elk kind dat verloren lijkt of moeite heeft om te volgen of te begrijpen wat we doen.
Wanneer ze allemaal bij “de stilte” zijn, vragen we hen om deze stilte te voelen als textuur, temperatuur, dichtheid, kleur, en te merken hoe het voelt om afgestemd te zijn op “de stilte van binnen”. Daarna beëindigen we de oefening of vragen we hen om “de stilte” door hun hele wezen te laten verspreiden en met dat gevoel nog even te blijven.
Voordat ze hun ogen openen, herinneren we hen eraan “te onthouden te onthouden” dat “de stilte” altijd bij hen is, dat wanneer ze het nodig hebben of willen, op elk moment en op elke plaats, ze altijd in contact kunnen komen met die stilte. Ter afsluiting deelt elk kind met de groep de gewaarwordingen die hij/zij heeft ervaren en hoe die hem/haar deden voelen, of ze nemen enkele minuten de tijd om over de ervaring te schrijven.
Met oefeningen als deze worden kinderen zich ervan bewust dat zodra ze weten wat er in hen gebeurt, ze tools hebben om zichzelf te beheersen.
Hier volgen enkele fragmenten uit de feedbackpapieren van 14-jarigen aan het einde van het schooljaar. De kinderen beantwoorden de vraag: “Wat vond je het meest nuttig aan de ATB-lessen?”
“In staat zijn om te kalmeren wanneer ik dat nodig heb. In staat zijn om mijn lichaam volledig te ontspannen, spieren te ontspannen en meer te voelen wat er om me heen gebeurt. Vaak gedurende de dag merk ik dat ik gespannen ben met de ademhaling of een spier, en met wat ik heb geleerd in ATB kan ik mijn lichaam ontspannen.”
“De meest nuttige activiteit in ATB voor mij was die waarbij we onszelf moesten centreren, de stilte moesten vinden, kalmeren en rusteloosheid kwijtraken. Het was nuttig omdat ik elke keer dat ik moest kalmeren de oefening deed. ATB heeft me geholpen om in een groep te werken, anderen te begrijpen en naar hen te luisteren. Het heeft me geholpen om naar mezelf te luisteren, naar mijn lichaam.”
“Het is een heel goed onderwerp en ik gebruik veel dingen die het me leert in het dagelijks leven. Ik denk dat ATB de basis is van hoe je een leven moet leiden.”