Heidi Watts PhD – Prefacio de ‘Awareness Through the Body’

Clase de ATB en Transition School

Estoy observando una clase de ciencias en Transition, una escuela primaria en Auroville, cuando suena la campana y un grupo de niños entra corriendo a la sala, con los ojos brillando, charlando y diciendo a la clase que sale: «¡Esperen a que lleguen a Awareness Through the Body!»

Joan y Aloka me pidieron que escribiera una introducción para este Manual y de inmediato imágenes, luego recuerdos, finalmente historias comenzaron a pasar por mi mente como las páginas de un álbum de fotos. Aquí están algunas de las imágenes que Awareness Through the Body trajo para mí.

Un grupo de niños de jardín de infancia de todos los tamaños, formas y colores se reúne en la entrada del salón, que está cubierto por una tela azul. Aloka les explica que van a emprender un viaje a la luna y que tendrán que estar muy callados. Van a subir por un túnel y saldrán por el otro lado. También les explica que no deben tocar el “suelo” en la luna, pero que pueden cruzar al otro lado de la luna de otras maneras.

Todos los ojos están sobre ella cuando dramáticamente tira de la cortina azul y se escucha una fuerte exhalación colectiva, ¡ahh!, cuando los niños ven que están frente a un gran túnel azul. Uno por uno se arrastran por el túnel y salen en lo alto de una escalera que lleva a una serie de plataformas construidas con tablones y colocadas entre taburetes, sillas y otra escalera. Hay dos adultos en la sala, para guiar y observar, pero aparte del suave murmullo de los entrenadores, la sala está en silencio; la concentración es tan intensa que se podría tocar con las manos.

Uno por uno, a medida que los niños emergen del túnel, comienzan su viaje a través de la luna, bajando cuidadosamente la escalera, sintiendo su camino sobre los tablones, algunos de los cuales se inclinan hacia arriba, otros hacia abajo: la luna, aparentemente, no es un lugar plano. Al final del recorrido, triunfantes, vuelven al lugar donde se abrió el túnel.

Jardín sensorial

Un niño de unos ocho años, con los ojos vendados, siente la corteza de un árbol, con la cabeza apoyada en el tronco, casi abrazando el árbol mientras sigue las ondulaciones redondeadas de la corteza con un dedo, totalmente absorto.

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Clase de Awareness Through the Body en Auroville

Soy una académica de 74 años, envejeciendo, que ha pasado demasiado tiempo sentada frente a computadoras, en un coche, en reuniones, sobre un libro. Cuando entro a la clase de ATB para adultos por la tarde y veo en el suelo del salón plataformas redondas de madera con una media pelota debajo, mi corazón se acelera.

Algunos de los otros miembros de la clase ya están equilibrándose en estas pequeñas plataformas, tambaleándose, pero encontrando su camino hacia algún tipo de equilibrio. «Oh, no», pienso para mí misma, «nunca podré equilibrarme así». Pero poco a poco me doy cuenta de que si tengo éxito o no, no importa a nadie más que quizás a mí misma. Lo que importa aquí es lo que me doy cuenta en mí misma, mis propias reacciones, cómo mis respuestas físicas afectan mi equilibrio mental o emocional.
Joan dice en voz baja, en tono de guía, sin dirigirse a nadie en particular: «El equilibrio siempre es una cuestión de desequilibrio» y, al absorber esa pequeña sabiduría, dejo de pensar en términos de éxito o fracaso, y empiezo a concentrarme en sentir y entender los segundos de equilibrio o desequilibrio mientras también me tambaleo en la tabla de equilibrio. Más tarde reflexiono sobre otros momentos en mi vida donde el equilibrio fue una cuestión de ajustar los desequilibrios. Aquí está la sabiduría de la evolución y el crecimiento que nos desafía a continuos y sutiles cambios y movimientos esenciales para mantener el equilibrio en respuesta a otros cambios, internos y externos.

Si a primera vista, los lectores piensan que este es solo un libro de recetas de actividades de educación física, están muy equivocados. Fragmentos de sabiduría como este están incrustados en el texto, pero más allá de eso, impregnan el pensamiento y las sugerencias de tal manera que tanto los adultos como los niños absorben la sabiduría sin sentir que les están predicando.

Feedback

I ask a group of teenagers what they liked best in Transition and with one breath they say «Awareness Through the Body». When I ask them to be specific they say:

Hace que el cuerpo físico se sienta mas real y uno descubre cosas acerca de si mismo.»

“They gave us exercises to quiet us down and then exercises to bring us back, exercises on how to develop the body senses and awareness, and how to use the senses and how to recognize feelings.”

“It made me more aware of everything around, and it made me much more open.” “When I get nervous, now, or angry, I always return to my breath to cool down.”

“They taught through games and we still learned a lot. It helps you in your relationships with other people, makes you very open and understanding.”

“Uno puede usar ATB a nivel subconsciente para equilibrio y coordinación.”

“The group work was very important. You learn how to find your own way in a group and one thing we learned is that if it didn’t work in one way we could try another. That was when we were ‘Crossing the River’. It gives you a spiritual opening without anybody ever mentioning the word spiritual. It helps you to find your own spiritual centre more than any other activity. It brings up things in you which remain.”

Tensión y Relajación

Es el final de una clase para ilustrar la diferencia entre tensar, estirar y relajar. Los niños han estado «contrayendo» el periódico, «relajándolo», «tensándolo» y luego «alisando» el papel. Han intentado hacer lo mismo con sus cuerpos: contrayendo, tensando, estirando, relajando, hasta que los conceptos fluyen de la abstracción a lo concreto y de regreso. Ahora tienen todos los pedazos de periódico a su alrededor. Con más papel de reserva, los maestros comienzan a lanzarse el papel entre ellos y hacia los niños. Pronto, la sala es una tormenta de papel triturado, los niños ríen, saltan y lanzan el papel salvajemente. En cualquier momento, una clase puede pasar de estar profundamente concentrada e intensamente seria a ser puramente lúdica. A menudo es imposible distinguir dónde termina el trabajo y comienza el juego, o dónde termina el juego y comienza el trabajo.

La Sabiduría de ATB

Estos momentos son un intento de capturar la sabiduría, la vitalidad y la belleza de Awareness Through the Body en acción. Con habilidad y la misma postura filosófica, cualquier practicante podría recrear estas situaciones con los gratificantes resultados que siguen en el crecimiento y apreciación de los niños. La mayoría de los materiales especiales necesarios son fáciles de obtener: palos de escoba, platos de camping de metal, velas, cuerdas, periódicos viejos, bolsas de frijoles, entre otros. Se necesitan grandes espacios abiertos, pero un gimnasio, un aula con los muebles apartados o un patio de recreo vacío a menudo serán suficientes. No necesitas ser atlético o tener habilidades en una de las artes del cuerpo, como la danza, el hatha yoga o las artes marciales; muchos de los ejercicios son tan simples como respirar, aunque respirar en sí mismo no parecerá sencillo cuando llamas a la conciencia para la tarea.

Joan y Aloka describen cada actividad con cuidado y precisión, guiando al lector a través de los ejercicios tal como los realizan con los niños, a menudo compartiendo todos los aspectos, desde la introducción hasta la relajación y discusión final. Además, han incluido el “por qué” además del “cómo hacerlo”, explicando de varias maneras no solo lo que hacen, sino por qué lo hacen. Cuando comprendes las razones detrás de una actividad, estás capacitado para hacer adaptaciones y crear tus propias variaciones, manteniéndote fiel al espíritu, si no a la letra, de la instrucción.

Valor en este Trabajo

Mientras las imágenes de ATB desfilaban ante mí, comencé a hacer una lista mental de lo que más respeto y valoro en este trabajo.
Aquí está:

  1. Una atención equitativa e integrada a todos los aspectos de la persona.
  2. El hilo omnipresente de la reflexión que atraviesa todas las actividades: aprender a través de la observación, aprender haciendo y de notar lo que estás haciendo, la oportunidad de cometer errores en un entorno seguro y aprender de ellos.
  3. Una confianza tácita pero implícita en los estudiantes para que encuentren su propio camino con el equilibrio adecuado entre desafío y apoyo; y respeto por la fortaleza y competencia que ni siquiera saben que tienen.
  4. La integridad del trabajo, que se mantiene fiel a sus principios en cada manifestación: en las actitudes, instrucciones; el ritmo y la estructura de las actividades, los procesos, las formas de evaluación, el tono de voz.

De manera similar a cómo el trabajo respeta al aprendiz, el Manual respeta al lector. Puedes recorrer este Manual, probando las actividades a tu propio ritmo y en tu propia secuencia. Las instrucciones son lo suficientemente específicas como para proporcionar orientación y apoyo, pero las adaptaciones que tendrás que hacer para tus propios estudiantes y circunstancias serán lo suficientemente desafiantes como para darle sabor y variedad. Puede ser un trabajo arduo, pero será muy divertido, y los resultados pueden sorprenderte. En catalán, ¡Bon Viatge!

Heidi Watts, Professor Emirita, Antioch New England Graduate School, Keene, New Hampshire (USA).